En dix ans, plus de 300 projets transnationaux ont vu le jour pour promouvoir les innovations démocratiques en Europe. Un obstacle persiste toutefois : assurer leur ancrage durable à différentes échelles territoriales. Pour y remédier, le projet ScaleDem propose deux dispositifs : les programmes pilotes et jumelages. Les responsables de la mise en œuvre de ces dispositifs, Niels Tjlle, consultant chez Democracy X, ainsi que Thomas Blanchet et Ina Metzner, chercheur·e·s au Nexus Institute, nous aident à mieux comprendre de quoi il s’agit. Décryptage !
Missions Publiques. Pour commencer, si vous deviez citer un exemple d’initiative démocratique mise en œuvre ces dernières années en Allemagne ou au Danemark, qui ait dépassé la phase expérimentale pour être déployée concrètement et durablement au niveau national, à quoi penseriez-vous ?
Niels-Kristian Tjelle Holm. Il y a beaucoup d’initiatives prometteuses à souligner ! Récemment, je me suis particulièrement intéressé aux projets visant à intégrer l’innovation démocratique dans la culture nationale ou locale au Danemark. Nous avons collaboré avec des associations de logement danoises afin d’introduire des pratiques démocratiques dans la vie quotidienne. Nos collègues de WeDoDemocracy réalisent une grande partie de leurs activités dans un centre culturel situé en banlieue de Copenhague. L’Association danoise des bibliothèques (The Danish Library Association) utilise les bibliothèques, facilement accessibles au public, comme lieu pour toucher de nouvelles personnes et les impliquer dans des processus démocratiques. La liste est encore longue, et je vois un grand potentiel qui reste encore à exploiter.
Thomas Blanchet et Ina Metzner. Du côté de l’Allemagne, nous citerions l’Assemblée citoyenne sur l’alimentation, qui a été organisée en 2024. Elle est le résultat de plusieurs années d’efforts d’institutionnalisation puisqu’il s’agissait de la première assemblée citoyenne nationale mandatée par le parlement allemand, le Bundestag ; les précédentes assemblées citoyennes nationales avaient été initiées par la société civile.
Missions Publiques. Selon vous, pourquoi les innovations démocratiques ont-elles du mal à se déployer et changer d’échelle, en particulier au niveau européen ?
Thomas Blanchet et Ina Metzner. La raison est évidente : les innovations démocratiques ont un caractère novateur. Elles doivent faire la preuve de leur concept et, en période de crises économiques, sanitaires et démocratiques, il devient de plus en plus difficile de convaincre les commanditaires, en particulier les administrations publiques, de la valeur ajoutée de ces innovations. Cela montre à quel point il est important de soutenir les concepts prometteurs dès la preuve de concept, puis de les accompagner en leur fournissant des moyens concrets pour les approfondir, les améliorer, les diffuser et les renforcer, au service de la démocratie.
Niels-Kristian Tjelle Holm. Je pense qu’un des obstacles à une mise à l’échelle efficace est également le manque d’espaces où nous pouvons apprendre des pratiques des uns et des autres. La démocratie n’est pas une entité statique, mais un phénomène en constante évolution. Trouver les bons leviers et les bonnes approches pour permettre aux innovations démocratiques de s’épanouir et de changer d’échelle n’est pas simple, car les contextes varient selon le temps et les lieux. Parfois, la question de la mise à l’échelle ne porte pas sur l’innovation démocratique en elle-même, mais sur notre capacité à la mettre en œuvre de manière adaptée au contexte. Selon cette logique, il existe un besoin d’apprendre non pas de nouvelles méthodologies, mais plutôt de nouvelles façons de penser et d’aborder l’innovation démocratique.
"Parfois, la question de la mise à l’échelle ne porte pas sur l’innovation démocratique en elle-même, mais sur notre capacité à la mettre en œuvre de manière adaptée au contexte.
Niels Tjlle
Consultant chez Democracy X
Missions Publiques. Dans le cadre de l’appel à candidatures lancé en décembre pour tester l’approche ScaleDem, pourriez-vous nous parler les objectifs des programmes pilote et jumelage ? À qui s’adressent-ils et quels bénéfices concrets apportent-ils ?
Thomas Blanchet et Ina Metzner. Le « programme pilote » vise à tester des innovations démocratiques audacieuses en conditions réelles. Il soutient des projets qui expérimentent des idées innovantes pour renforcer la démocratie, soit en développant de nouvelles innovations démocratiques, soit en améliorant des solutions déjà existantes, soit en les appliquant dans un nouveau cadre. Il s’agit d’un environnement sécurisé, conçu pour expérimenter sans craindre l’échec (« safe-to-fail »), favorisant le développement individuel et les échanges collaboratifs dans un espace protégé. En mettant à l’échelle des solutions démocratiques prometteuses, ces projets devraient contribuer à renforcer la résilience démocratique et l’engagement citoyen. Ainsi, toute organisation ou tout consortium disposant d’une idée concrète pour répondre à un enjeu lié aux innovations démocratiques et à leur mise à l’échelle, et souhaitant avoir l’opportunité de la tester, est encouragé à candidater.
Niels-Kristian Tjelle Holm. Le « programme de jumelage » (ou Twinning program) a pour objectif de son côté d’offrir une plateforme d’apprentissage collaboratif. Il vise à explorer le potentiel d’approches ayant déjà démontré leur efficacité pour mettre à l’échelle des innovations démocratiques. Nous souhaitons mobiliser à la fois des acteurs expérimentés dans la mise à l’échelle (appelés mentors) et à des praticiens qui ont besoin d’être guidés pour mettre à l’échelle leur innovation démocratique (appelés mentorés). Tout au long de l’année que dure le programme, nous faciliterons un processus dans lequel de petits groupes, composés chacun d’un mentor et de plusieurs mentorés, travailleront sur les obstacles spécifiques à la mise à l’échelle rencontrés par chaque mentoré, en tenant compte de son contexte. Contrairement à de nombreuses initiatives d’apprentissage, ScaleDem prévoit ici une compensation financière aux mentors et aux mentorés. De plus, trois rencontres en présentiel seront organisées afin de favoriser les échanges transversaux et le réseautage entre l’ensemble des participants.
Missions Publiques. Quel type de soutien non financier les projets sélectionnés reçoivent-ils ? Comment ScaleDem aidera-t-il les projets à gérer les risques pendant la phase d’expérimentation ?
Niels-Kristian Tjelle Holm. Democracy X facilite le programme de jumelage, s’appuyant sur plusieurs années d’expérience dans la conception et la gestion de ce type de programme au Danemark. Nous proposons donc aux mentors une formation en leadership ainsi qu’un réseau pour apprendre auprès de mentors d’autres communautés. Les mentorés bénéficient d’un accompagnement adapté spécifiquement à leur situation et à leurs besoins. Democracy x facilite également les réunions communautaires, au cours desquelles les mentors et les mentorés consacrent leur temps à vous aider à résoudre vos problèmes d’échelle.
Thomas Blanchet et Ina Metzner. En plus du soutien financier pour la réalisation de leur projet, les candidats sélectionnés bénéficieront d’un accompagnement entre pairs avec les autres porteurs de projets pilotes. Ils profiteront également d’un accompagnement personnalisé du consortium ScaleDem, incluant du conseil individuel, du mentorat et des formations pour renforcer leurs compétences. Les résultats des projets pilotes seront diffusés auprès d’un réseau international d’experts et de parties prenantes. Le programme pilote offre aux participants un environnement sûr et bienveillant pour expérimenter des approches innovantes qui ne correspondent pas forcément aux critères de financement classiques. Cet espace encourage la créativité et l’apprentissage par l’expérimentation, en acceptant l’échec comme partie intégrante du processus.
"Cet espace encourage la créativité et l'apprentissage par l'expérimentation, en acceptant l'échec comme partie intégrante du processus.
Thomas Blanchet et Ina Metzner
Chercheur·e·s au Nexus Institute
Missions Publiques. Quels conseils pratiques donneriez-vous aux organisations qui envisagent de postuler ? Plus précisément, sur quoi devraient-elles se concentrer avant de soumettre leur candidature ?
Thomas Blanchet et Ina Metzner. Le programme pilote vise une diversité maximale de candidats et de projets, que ce soit en termes de thématiques, de portée géographique et/ou d’approches de mise à l’échelle. Nous souhaitons évaluer l’expérience des candidats dans la conduite de projets en général, mais aussi leur expertise sur des initiatives proches de celle qu’ils proposent pour ce programme. Nous recherchons des porteurs de projet capables de transformer leurs idées en actions concrètes et qui comprennent bien les enjeux démocratiques ainsi que les défis liés au passage à l’échelle.
Niels-Kristian Tjelle Holm. Concernant le programme de jumelage, il vise à surmonter les obstacles concrets à la mise à l’échelle de projets d’innovation démocratique. Mon principal conseil est donc d’être très clair sur ces difficultés auxquelles vous êtes confronté, ou sur votre expérience en la matière. Les mentorés doivent également relier le programme à leur processus d’innovation démocratique. L’important serait de nous aider à visualiser comment notre programme peut, de manière réaliste, faire évoluer le projet que vous avez déjà en cours.
Si vous avez le moindre doute sur votre candidature, je vous encourage à consulter notre FAQ, notre guide des candidats, ou à nous écrire à opencalls@scaledem.eu. Jusqu’au 31 janvier, vous pouvez également nous envoyer une déclaration d’intérêt anticipée, que nous évaluerons et sur laquelle nous vous fournirons un retour détaillé. Enfin, vous êtes invités à rejoindre nos sessions d’information en ligne, où vous pourrez poser vos questions directement au consortium Scaling Ground.
