Bruxelles a cette capacité unique de transformer les grandes questions en conversations concrètes. En octobre, la ville a accueilli la conférence annuelle de Democracy R&D pendant deux jours intenses (15 et 16 octobre). Près de 300 praticiens, élus, chercheurs et financeurs s’y sont retrouvés pour une même question : où va la démocratie délibérative ?
Aux côtés de FIDE, G1000 et Democratic Society, Missions Publiques faisait partie des hôtes de cette édition. Ensemble, nous avons contribué à créer un événement à l’image de Bruxelles : un mélange de dialogues publics, d’ateliers participatifs et d’échanges off the record qui ont fait circuler les idées à travers toute la ville.
Le lieu n’était pas anodin. La Belgique fait partie des rares pays à avoir intégré des assemblées citoyennes permanentes dans ses institutions, de la Communauté germanophone à Bruxelles et la Wallonie. Dans la capitale, ces innovations démocratiques sont passées depuis longtemps du pilote à la pratique.
Fait remarquable : un Bruxellois sur cinq a déjà reçu une invitation à participer à l’un des nombreux mini-publics organisés pour imaginer l’avenir de la Région.
Cette culture de la délibération change la donne : la question n’est plus de savoir si la participation citoyenne fonctionne, mais comment la rendre durable, inclusive et résiliente lorsque le contexte politique se complique.
Le thème de cette édition, Crossroads (« à la croisée des chemins »), a pris tout son sens lors de la session que nous avons coconçue avec Nets4Dem, DemoReset et People Powered. Nous avons d’abord exploré ce que signifie vraiment « passer à l’échelle » :
- Institutionnaliser des pratiques qui durent au-delà des projets
- Diffuser la participation dans toute sa diversité,
- L’enraciner dans la culture pour qu’elle devienne naturelle,
- Et préserver la qualité à mesure que le volume augmente.
Deux principales leçons ont émergé de ces échanges.
Nos démarches parlent encore trop souvent aux convaincus. Pour ancrer la délibération en profondeur, il faut impliquer ceux qui défendent déjà la démocratie sur le terrain : mouvements sociaux, associations locales, institutions culturelles et éducatives, médias indépendants.
À Bruxelles, plusieurs voix ont rappelé que ce travail culturel n’est pas un luxe : c’est la colonne vertébrale d’une démocratie vivante. Le passage à l’échelle ne peut pas se limiter à des réformes institutionnelles (« scaling high »). Il doit aussi se nourrir de la base (« scaling deep »), en intégrant de nouveaux acteurs, puis se consolider dans les pratiques et les règles (« scaling in »).
Autre sujet récurrent : les inégalités d’accès au financement, à la formation, au temps ou aux réseaux. Si la démocratie devient un produit de luxe, elle perd sa raison d’être. Les programmes ScaleDem, que nous avons présentés à Bruxelles, cherchent à réduire cette fracture.
- Le Piloting Programme (« programme pilote ») soutient des expérimentations ambitieuses jusqu’à 100 000 euros sur 12 mois, avec un accompagnement sur mesure.
- Le Twinning Programme (« programme jumelage ») finance des communautés d’apprentissage -un mentor expérimenté et jusqu’à quatre mentorés – pour adapter des méthodes éprouvées à de nouveaux contextes, avec un financement pouvant aller jusqu’à 65 000 euros.
Ces deux programmes encouragent le partage et l’entraide plutôt que la simple réplication. Ils visent à rendre la démocratie accessible, même dans des contextes politiques et budgétaires tendus.
Les appels seront ouverts le 1er décembre, avec dépôt des candidatures jusqu’à fin mars.
Enfin, un message clair s’est imposé : sans coordination, pas de passage à l’échelle durable.
Le champ de la démocratie participative regorge aujourd’hui d’initiatives – laboratoires, accélérateurs, formations, réseaux –, mais cette richesse peut aussi désorienter les acteurs de terrain.
Si « la croisée de chemins » était le thème, le mot d’ordre est désormais « les choix ». Choisir la coopération, choisir l’ouverture au-delà de nos cercles habituels. Choisir de financer en priorité celles et ceux qui travaillent sous pression démocratique.
Bruxelles ne nous a pas offert de solution miracle, mais une carte plus claire et une communauté déterminée à avancer ensemble. Merci à nos partenaires et à toutes celles et ceux qui nous ont aidés à penser et agir mieux. Nous repartons avec cette énergie, prêts à la mettre au service des appels ScaleDem et des mois de travail à venir.
Pour candidater aux programmes ScaleDem : https://scaledem.eu/open-calls/
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Nets4Dem avec ses Democracy Labs, son Democratic Innovation Accelerator (six mois) et son programme Rising Stars Mentorship soutient les praticiens dans plusieurs pays.
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People Powered accompagne les coalitions dans le passage de la stratégie à la mise en œuvre grâce à son Mainstreaming Participation Playbook et son Accelerator.
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ScaleDem ajoute ses programmes Pilots et Twinnings à cette dynamique, non comme une nouvelle marque, mais comme un maillon supplémentaire d’une infrastructure partagée.
